Az Esterházyak Magyarország ismert és rendkívül befolyásos nemesi családjai közé tartoztak. Az életükről nagyon sokat tudhatunk, néhány ismert kastélyukat pedig ma is meglátogathatjuk. Az egyik ilyen ismert kastély Nyugat-Magyarországon, Fertődön található.
A fertődi Esterházy-kastély
Ez a kastély a csodálatos barokk stílusú épület, amelyet méltán neveznek a „magyar Versailles”-nak is. A jelenleg is uralkodó formáját a 18. században alakították ki, az akkori tulajdonos Esterházy Miklós és a kor ismert építészei, Martinelli, Jakoby és Hefele Menyhért tervei alapján. Az elmúlt évtizedben is felújították és a rekonstrukció során is megőrizték Esterházy Miklós terveit. Ma is folyamatosan fogadja a látogatókat, számos utazási iroda tervez kirándulásokat a kastélyba és folyamatosan rendeznek különböző komolyzenei koncerteket is itt.
Nézzünk néhány sajátosságot
Az Esterházy-kastély egyediségét, már a területre belépve érezhetjük, hiszen egy három nyílású kovácsolt vas kapun keresztül léphetünk be ide. A kastély külső területe gyönyörű. Óriási francia park, pompás rózsakert, szobrok, szökőkút és kápolna is megtalálható itt. Az épületbe pedig magával ragadó, szabad lépcsőkön áthaladva léphetünk be. Ahogy belépünk rögtön egy óriási területre jutunk, ahol Josef Ignatz Mildolfer egy csodálatos freskója díszíti a mennyezetet. A kastély egyébként 126 szobából áll, amelyek mindegyike rendkívül díszes, és a berendezés is igen gazdag. Leginkább a rokokó stílus uralkodik a fertődi Esterházy-kastélyban. A legcsodálatosabb termei: az emeleten található francia díszterem, ahol gyönyörű tükröket, flamand gobleineket, aranyozott bútorokat is találhatunk. A Mária Terézia tiszteletére kialakított teremben kínai stílus uralkodik. A zeneteremben és a közelében lévő három teremben a kor nagy zeneszerzőjére Joseph Haydn munkásságára utaló lakberendezési tárgyak találhatóak meg, aki a család támogatásával számos operát, szimfóniát komponált ebben a kastélyban. A világhírű zeneszerző tiszteletére ma is számos koncertet adnak a kastély dísztermében.
Az Esterházy-kastély titkos folyosói
A fertődi Esterházy-kastély nem csupán pompás termeiről és lenyűgöző parkjáról híres, hanem rejtélyes, titkos folyosóiról is. Ezek a szűk átjárók behálózzák az épület egészét, összekötve a különböző szinteket és szárnyakat. Eredetileg a személyzet gyors közlekedését szolgálták, lehetővé téve, hogy észrevétlenül mozogjanak a vendégek által látogatott terek között. A folyosók falait egyszerű, fehérre meszelt vakolat borítja, éles kontrasztban állva a kastély többi részének pazar díszítésével. Némelyik átjáró olyan keskeny, hogy két ember alig fér el egymás mellett. A látogatók számára ma már néhány szakasz bejárható, így bepillantást nyerhetnek a kastély mindennapi életének kulisszái mögé. Az egyik legérdekesebb titkos út a zeneteremből indul, és egyenesen Haydn egykori lakosztályához vezet. A legenda szerint a zeneszerző gyakran használta ezt az útvonalat, hogy zavartalanul dolgozhassak új művein, távol a nyüzsgő udvari élettől. A folyosók felfedezése során a látogatók szinte időutazáson vesznek részt, megelevenedik előttük a 18. századi főúri élet minden rétege.
A kastély kertjének rejtett kincsei
Az Esterházy-kastély parkja nem csupán méretével, hanem változatosságával is lenyűgözi a látogatókat. A francia kertstílus geometrikus formái mellett számos meglepetést tartogat a figyelmes szemlélőnek. A rózsakert mögött, kissé eldugva található egy kis gyógynövényes kert, ahol az Esterházy család egykori házi patikájának alapanyagait termesztették. Itt ma is megtalálható számos ritka gyógynövény, mint például a macskagyökér vagy a körömvirág. A park távolabbi részén egy mesterséges tó bújik meg, melynek közepén egy apró sziget áll. Ezen a romantikus helyszínen gyakran rendeztek titkos találkozókat a kastély lakói. A tó partján egy kis pavilon található, ahonnan csodás kilátás nyílik a vízfelületre és a kastélyra. A park egyik legkülönlegesebb eleme egy napóra, melyet úgy alakítottak ki, hogy a látogató saját árnyéka mutassa az időt. Ez a különleges szerkezet nemcsak praktikus, de egyben művészi alkotás is, mely tökéletesen illeszkedik a park hangulatához. A kert felfedezése során a látogatók nemcsak a természet szépségét csodálhatják meg, de betekintést nyerhetnek a korabeli kertművészet és tudomány világába is.